在特奥会诞生40周年之际，《体育画报》将第一届年度运动家终身荣誉奖颁发给其创始人尤尼斯·肯尼迪·施莱弗，她用体育改变了智障人士的世界。
 
    尤尼斯发起了一场改变世界的运动，她的二字、特奥主席蒂姆则继续把特奥发扬光大。
 
    1968年7月20日，在芝加哥的士兵体育场，尤尼斯·肯尼迪·施莱弗对着麦克风宣布第一届特奥会开幕。此时，距离她的弟弟罗伯特被枪杀只过去七周（罗伯特在洛杉矶Ambassador宾馆的厨房里被枪杀），而再过五周，风城芝加哥将陷入暴力冲突（在民主党全国代表大会期间，警察和抗议者发生了激烈的对抗）。
 
    暗杀和暴力冲突，对美国的政治走向产生了深远的影响而士兵体育场的特奥会，则以另一种方式影响着美国。
 
    当时，可容纳85 , 000人的体育场，只有不超过100名观众，参赛运动员约有1,000人，分别来自美国26个州以及加拿大，都是一般意义上的弱智人士，他们在施莱弗的带领下进入开幕式现场，施莱弗边走边喊出了特奥运的口号：让我胜利，如果我不能胜利，让我勇敢地去尝试。
 
    芝加哥市长理查德·戴利出席了为期四天的赛事，他告诉施莱弗，“相信我，尤尼斯，这项比赛会改变世界。”
 
    当时，很多人对这项比赛不以为然，大部分媒体对它只字未提，然而，施莱弗大胆预言：总有一天，全世界参与体育运动的智障人士会达到100万。她错了。如今，在美国的50个州和另外181个国家，有300万特奥运动员在进行训练。他们跑步、投垒球、举重、滑雪、打网球、滑冰。特奥会也分为夏季和冬季，下届冬季特奥会将于2009年2月在美国爱达荷州的博伊西举行，而下届夏季特奥会将于2011年在雅典举办。纪录片、《体育世界》（ABC的一档节目）、放学后的特别报道、电影、特奥会组委会的宣传以及口口相传，使越来越多的人认识了特奥会，也认识了智障人士的能力。正如施莱弗期望的那样，教育、医疗以及运动，改变了智障人士的生活，更重要的是，改变了社会对他们的看法，甚至改变了一些法律。
 
    2003年特奥会在爱尔兰首都都柏林举办，此后，爱尔兰修改了针对智障人士的歧视性法律。中国曾限制智障人士的活动范围，但现在他们已经受到充分的尊重，2007年特奥会在上海举办，当大屏幕上播放国家主席胡锦涛和特奥运动员一起蹦蹦跳跳的场面时，现场的80,000位观众热烈欢呼。30年前，俄罗斯宣布没有智障公民——他们把190位智障人士送到了上海。
 
    在埃及，特奥运动员在金字塔前练习雪鞋走（冬季特奥会的一个项目），在战乱的伊拉克和阿富汗，智障人士曾经被锁在小黑屋里，现在他们可以在大白天出来踢足球。特奥会的发展过程中，经历过上百个大事件，还有成千上万的小瞬间。在加勒比海岛国圣基茨，一个年轻的智障男孩曾经把柚子往石头上扔，现在，他已经是一位地滚球运动员。在土耳其，一位父亲看着自己的智障女儿参加赛跑比赛，他流着泪告诉特奥会工作人员：“以前，我从来没把她当成自己的女儿看。”
 
    特奥会，也正是施莱弗这样一位女儿发起的。她出生于一个富有而又显赫的人家，在九个孩子当中排行第五，她的哥哥约翰·肯尼迪是美国第35任总统，就是这样一个富贵人家的女儿，却致力于为弱势群体服务。是的，她也会时不时地动用家族关系网，1984年，爱荷华州的新参议员汤姆·哈金得到马萨诸塞州参议员泰德·肯尼迪的支持，施莱弗此后曾拜访过他，请求他支持特奥会的募款事宜，但她从来没有利用权势为自己谋私利，她只会动用资源去帮助那些被大多数人视为异类的弱势群体。正是因为她无私的工作，在特奥会诞生40周年之际，《体育画报》决定将年度运动家终身荣誉奖颁发给她。
 
    1968年在芝加哥士兵体育场，尤尼斯·肯尼迪·施莱弗宣布，第一届世界夏季特殊奥林匹克运动会开幕式。
 
    不用我们为她歌功颂德，她所取得的成就足以证明她的伟大。
 
    她的儿子、现任特奥会主席的蒂姆也给了母亲相当高的评价，“母亲的兄弟姐妹们都是有头有脸的人物，”他说，“不过，她取得的成就是最高的。”“特奥会之母”已经87岁了，身体不太好，无法坐下来接受采访或拍照。她丈夫萨基恩特·施莱弗也曾不遗余力地推广特奥会。
 
    “当我的父亲发现，妻子一门心思扑在特奥会上时，他也表现出了极大的热忱。”蒂姆说。萨基恩特现年93岁，患有老年痴呆症。尤尼斯的精神仍然是特奥会的精髓所在。即便特奥会的主席不再是叫