2008年的网球赛季已经结束了，这次的年终冠军是德约科维奇，而不是费德勒。2008年仅仅是费德勒伟大职业生涯里的一次小低谷吗？还是他沉沦的开始？
 
    费德勒以往在网坛历史性的统治，让人们总是对他有不切实际的期望，如果用这种期望来衡量的话，2008年可以说是悲惨的一年。但本赛季的成绩就真的和末日一样吗？
 
    澳网半决赛输给最后的冠军，世界排名第三的德约科维奇；在法网输给了史上最好的泥地选手纳达尔，在这次令人震惊的失败中，他只赢了4局；在温网决赛再次输给纳达尔，这场五盘大战被誉为“至今最伟大的比赛”；在奥运会1/4决赛首次败给美国选手布雷克；随后和同伴瓦夫林卡为瑞士赢得一枚双打金牌，挽回了颜面；在把持世界第一宝座长达237周之后拱手让与纳达尔；直落三盘击败小将穆雷，成就美网五连冠；在大师杯和穆雷激战三盘，最终在抢7局的赛点落败，首次无缘大师杯半决赛；整年没有获得九站大师系列赛中的任何一个冠军，这是关注度仅次于四大满贯的赛事。
 
    3月，费德勒表示他在去年12月就被确诊为单核白血球增多症。在澳网失利后，整个体育界开始奔走相告，网坛新的乱世时代即将开始。今天的我们几乎无法记起在费德勒统治网坛前发生了什么。从他传奇一般的2004年开始，我们的生命里似乎有三件事情是一定会发生的：死亡、交税和费德勒赢球。
 
    费德勒10月赢得了在家乡举行的瑞士室内赛后， 他的经纪人戈西克就宣布，他取消了2009年所有的表演赛。“费德勒只会根据自己的身体状况来制订比赛日程。接下来的几年里，他将会减少比赛数量，来保证参加大满贯和其他重大比赛，”戈西克说，“我认为这是他职业生涯的第三个阶段，但现在还只是这个阶段的开始。我觉得他还可以打好几年。”
 
    第一阶段从费德勒1998年转入职业时开始。这个阶段在2001年结束，他在温网第四轮苦战五盘击败了桑普拉斯，终结了后者的温网31连胜，从此开始了占领网坛皇座的旅程。因为他近乎完美的发球上网战术，评论员用难以置信的口气说他是“比桑普拉斯更强的桑普拉斯”。桑普拉斯职业生涯共获得14个大满贯冠军，其中有7座温网奖杯。而费德勒已经有了13座大满贯奖杯，距离真正的“超越桑普拉斯的桑普拉斯”仅仅一步之遥。在费德勒之前，桑普拉斯被公认为历史上最伟大的球员。而现在，无论是老去的名宿还是现役的球员，包括桑普拉斯自己，都认为费德勒才是历史最佳，他们都相信费德勒打破桑普拉斯的纪录只是时间问题。
 
    尽管2003年费德勒就在温网拿到了第一个大满贯冠军，也首次进入了年终的大师杯，以79胜17负结束了这个赛季。但当2004年开始时，人们还是被吓掉了下巴，澳网、温网、美网全部收入囊中，对排名前十的球员全胜，只要进入决赛就肯定夺冠，最终的战绩是73胜6负。这一年的统治性表现，标志了职业生涯第二阶段的开始。2005年，尽管他在澳网半决赛输给最后的冠军萨芬，但他在前一年仅仅止步第三轮的法网中进步到了半决赛，最终输给了最后的冠军，当时还是个新人的纳达尔。此后他击败罗迪克获得温网三连冠，随后打败阿加西赢得美网两连冠。他在脚踝伤势好转后参加了上海大师杯，在一盘四个半小时的恶战中输给了纳尔班迪安，最终战绩83胜4负。
 
    来年恶战 完美的结局给了德约科维奇更多信心，“悲惨的”一年燃起费德勒无穷的的斗志。
 
    2006年，费德勒重回2004年的巅峰状态，拿下四大满贯中的三个，在年终积分上领先纳达尔数千分。赛季最后的结果是92胜5负，而他只输给过两个人：纳达尔（法网、罗马、蒙特卡洛和迪拜）和穆雷（辛辛那提大师系列赛）。
 
    2007年似乎又是这样，赢得澳网、温网和美网，法网决赛输给纳达尔。但这一年，费德勒的状态下滑的迹象已经开始显现，在印第安纳维尔斯公开赛中，阿根廷人卡纳斯终结了他的41连胜。在迈阿密公开赛中，他又输给了卡纳斯。紧随其后，蒙特卡洛大师赛中，他输给了纳达尔；意大利公开赛中又被沃兰德里击败。从2004年登上世界第一宝座之后，他还从来没有经历过连续4站比赛颗粒无收的窘境。
 
    但是，费德勒在5月的汉堡大师赛的泥地上历史性地击败了纳达尔，结束了后者在土场81连胜。这让费德勒充满信心，他立志要夺得从未染指的法网冠军，成为第六个赢得过全部四大满贯的球员。那时候，没有人怀疑他会放走温网和美网的冠军。但现实是残酷的，纳达尔在罗兰加洛斯3比1赢了，救回了16个破发点，仅仅丢掉了一个发球局，并抓住了自己的10个破发点中的4个。费