次贷危机席卷而下，一支球队和一座小镇，唯有在危机面前相拥取暖。
 
    11月的一天晚上，赖安·图夸开着他的白色皮卡离开橄榄球练习场，他将车停在庞培巷，在这个寂静的小区里，他开始数着有多少家的草坪已经枯死。“一，二，三，四，五，六，”他数着，“看到这个，你就知道有多少家的房子将要被拍卖了。没人再去浇灌草坪。小草很快就变得枯黄。”
 
    图夸是加州蒂梅丘拉市查帕拉高中的防守端主帅，这里原本因为出产好酒而被人唤作酒谷，而今，它的名字则叫拍卖房谷，附近的街区则被叫成拍卖房山和拍卖房巷。他所在的查帕拉美洲狮队本赛季成绩8胜1负，在全州排名前25位，即将参加西南联赛锦标赛，联想到他们在自家门前的遭遇——如果他们运气够好，还能保得住家园的话——这样的成绩着实令人难以忘怀。
 
    查帕拉校队里，本来有三个球员这个赛季应该首发上场，但因为他们家中无法支付房贷，房子被拍卖，现在已经搬到了其他地方。主帅本人的房子被银行收回了。他的几个助教也没有逃脱同样的命运。队中有个先发球员，因为家中房子即将被拍卖，他们家只好在附近租了套房子。其他球员担心他们也会面临同样的处境。
 
   “现在我跟弟弟住一间房，每个月家里收到账单时，最让我们胆战心惊，”球队的防守球员奥马尔·鲁比说，“唯一的希望就是这个月我们还能撑过去。”
 
    次贷危机席卷美国各地，而其样本便是南加州的这块传统上叫做“内陆王国”的地区，它位于洛杉矶市和橘郡以东，在房地产泡沫越来越大的时候，这里的房价也像坐着火箭炮一样一飞冲天。在“内陆王国”的南端就是蒂梅丘拉市，这是个中产阶级小镇，镇上的居民大多在附近的大城市做白领工作。小镇被群山和绿树环绕，到处都是漂亮的新房子，有些房子曾住过人，但现在已是人去楼空。由于抵押按揭利息不断攀升， 房价却一跌再跌，据研究公司MDA DataQuick指出，在今年第三季度，南加州每1000座房子中有8.5座面临拍卖，而在蒂梅丘拉，每1000套房里有18座将要拍卖。
 
    “这一切真是让人难过极了，”防守球员约翰·雷诺兹说，“我看着我的邻居们离开这里。他们的房前并没有放上‘此屋销售’这一类的牌子。
 
    他们只是把钥匙插在门上，然后在深夜悄悄离开。”
 
    查帕拉校队主帅汤米·李奇在2005年冬天，买下了一套市值50万美元的房子。一家房贷银行几次热心地上门拜访，让李奇和他的太太相信，他们可以以零首付的方式买下房子，日后照样能付得起贷款。
 
    而在上赛季中段时，需要抚养两个孩子的李奇夫妻发现，他们唯一的办法就只能是放弃房子断供。现在他们一家租着套房，李奇说：“这种感觉真难受。你会觉得自己真是个衰人。但当时我们买这套价值50万的房子，本来就是错的，凭一个老师跟一个助教的工资，其实根本就不应该做这种豪宅梦。真的得现实点了。当时我们太傻了，真是太傻了。”
 
    但在当时的环境下，李奇的行为却也很正常。贾森·帕克斯是队中的短跑教练，而他以前则是一家加州房地产开发商的负责人。2005年，当地房价飙升，购房需求猛增，帕克斯忙得天天脚不沾地。但在2006年，他即被公司裁员。“你也清楚，那样的好光景根本长不了， ” 帕克斯说。现在，当他开车在镇里跑时，他时不时就会看到几幢被拍卖的房子，那些房子，他也有份参与开发。
 
    不少房主即使付不了房贷，也不愿让别人知道自己的困境，但李奇不同，他不想对自己的队员们遮遮掩掩。事实上，他这段特殊的经历反而令他与球员们之间的关系变得前所未有的亲近。当球员找到他，跟他倾诉自己家里遇到的经济问题时，李奇总会详细地跟孩子们解释他本人曾经经历过的处境。问他队中有多少球员曾跟他谈过这方面的话题，他回答说，“至少有30个。”
 
    不是所有人担心的都是房子被收走。有些孩子是因为没钱买训练护具或者支付校车的车费而发愁，这种情况在美国市区的公立学校里很普遍，但在像查帕拉这样的中产社区学校里非常鲜见。进攻教练杰瑞米·麦库洛说：“有时候我们会问孩子们，‘今天你午饭吃了什么？’他们回答说，他们已经没钱吃午饭了。这些孩子都是有自尊心的啊，他们不想让人知道，他们的爸爸已经被公司裁员了。”
 
    考虑到孩子们的窘境，现在球队每天都会买几箱花生酱和果冻三明治，不算美味，但至少不会让球员们饿着肚子打球。今年读高三的后卫特雷弗·福克斯说：“现在我们这个地区经济很萧条，我觉得这里上演的剧情就是人生的真实写照。父母们现在谈起这些，