巴丹吉林沙漠隶属于内蒙古自治区的阿拉善盟，阿拉善境内还有腾格里、乌兰布和、雅玛雷克三大沙漠。“吉林”——蒙语意为沙漠中有水草与沙山的地方，巴丹吉林沙漠正是以其沙山高大、湖泊众多而闻名于世。在大多数人的印象里，沙漠是一个寸草不生、荒凉至极的干旱地，其实不然，当你进入巴丹吉林沙漠就会发现沙漠的神奇和生命的伟大！星罗棋布的沙漠湖泊，高低错落的沙生植物，古刹沧桑，驼铃悠悠，这一切都让你觉得那么的匪夷所思。正是这些高大的沙山和神秘的沙漠湖泊吸引着国内外的科学家一次次前来沙漠探访：如此高大的沙山是如何形成的？又如何固守不动？众多湖泊里的水和维系沙漠植物生命的水究竟来自哪里？

    科学家和志愿者组成的科考队
　　
    深入巴丹吉林沙漠的科考队由中、德两国科学家组成，科考队队长是中国河海大学的顾慰祖教授，还有中国地质调查局南京地调中心研究员叶念军、德国水文地质科学家彼得。
　　
    另外，队中还有由来自美国、加拿大、瑞士、日本等国的志愿者。志愿者是科考队里的特殊成员，他们在科学家的指导下，从事一些最基本的科研工作，如采集样本，整理数据等，他们是些“付钱吃苦头”的人，露营、急行军，恶劣的自然环境伴随着他们，工作不仅没有报酬，相反，他们还要向“地球观察研究所”支付一笔昂贵的费用，根据科考项目的地点不同，费用通常在1000～5000美元不等。

    固定的沙山，神奇的水

    作为一名摄影师，我不仅被巴丹吉林沙漠的雄奇景象所吸引，也同样对高大沙山的形成、湖泊水的来源好奇已久，我又一次跟随科考队进入了沙漠。当第一缕阳光抚摸沙峰时，我已在科考营地周边绵延起伏的沙山中穿行、拍摄好一阵了！每次都会被高大的沙山所震撼，被眼前碧波荡漾的湖水所迷惑，今天我就要跟随科考队的脚步一起揭开她的神秘面纱。

    早饭后，我们一行30人骑着骆驼向着沙山行进。

    与春天的狂燥、夏天的闷热相比，初秋的巴丹吉林沙漠宁静、空旷、凉爽。前行的驼队在沙谷中相对平缓的沙地上行进，留下很深的足迹。沙山的高大震撼着每一个科考队员，他们跪下来，或双手合于胸前，或在胸前画十字，感叹大自然的伟大！

    巴丹吉林的沙山很高大，相对高度一般在200～300米，最高的必鲁图峰高达500米，在世界沙漠中独一无二。这如此高大的沙山是如何形成的？为什么多少年一动不动？那可是一粒一粒的见风就跑的沙子堆积起来的啊！我怀着疑问请教了科考队队长、河海大学教授顾慰祖教授，才得知这还是一个未解之谜。不过最新说法是水成因说，河海大学、中国科学院地质与地球物理所、澳大利亚昆士兰大学等机构的研究人员曾联合署名，在英国《自然》杂志发表了《地下水维持高大沙山》的论文。文章指出，巴丹吉林沙漠的沙山数千年屹立不移的秘密在于：沙山中含有大量的水分，就是这些类似黏合剂的水分，帮助它们抗住了强大西北风的吹袭。    
   
    听顾教授这么一说，我才对一路走来发现两种奇怪的现象有所解释：一是高大沙山的顶峰上，只有很薄的不足20厘米厚的干沙子，而下面全部是含有大量水分的湿沙子；二是很多植物生长在几百米高的沙顶——这些迹象都表明巴丹吉林沙漠中有很多水。顾教授继续说，巴丹吉林盛吹东南风，因此沙山全部由东南向西北横向排列，垂直于风向，十分整齐。风使黄沙堆成山，地下水又稳固了沙山。科学家沃尔夫艾姆拿出巴丹吉林沙漠的卫星遥感全景图，展示给我看，说：尽管图像无法显示沙山内部，但从沙脊形状和走向看，沙山就是由黄沙堆成。我们坚持认为：是水稳固了沙山！眼前黄沙漫漫，空气开始变的炙热，我在想，这稳固着沙漠的水又是从何而来的呢？

    沙漠之水究竟来自哪里？
   
    科考队沿途经过的五个湖泊，有的已是干湖，泛着白色的盐碱，有的湖面缩小，湖水被沙漠分割，形成漂亮的串湖。每经过一个沙湖，队员们都要获取水样，并对沙湖周边的沙山进行测量、定位，详细记录相关数据。就这样走走停停，科考队的足迹在大漠深处延伸，一路欢歌笑语伴随着艰辛的探索……

    经过一路的颠簸，我们终于来到了诺日图湖，它是巴丹吉林沙漠中面积最大的湖，与诺日图沙峰一衣带水，沙水相映。站在湖畔的科考队员欣喜若狂的呼喊着，仿佛在问候久别的故人。

    湖水如一块湛蓝的琥珀神秘而宁静的镶嵌在金黄的沙漠中，随着湖水深浅的不同变换着瑰丽的颜色。我兴奋地一次次按下快门，捕获她变幻莫测的美丽，这时我竟然发现镜头中出现了划船的人！难不成我眼花了？这湖泊里怎么会有人？我惊愕