中国3G大规模商用蓄势待发，4G研发也顺势提速。但其市场接受程度难料、标准之争扑朔迷离、技术难题待解——就像我们为3G争论了很久一样，4G同样也会经历一个漫长的过程。
2006年8月31日，三星公司召开“Annual Samsung 4G Forum”技术聚会，在会上展示了第四代（4G）通信技术。
7月1日，有媒体报道，国家科技部与瑞典政府创新署签订了《第四代及超前无限通信技术合作项目》，双方各出资3000万元人民币，支持相关研究机构和企业，共同研发4G技术。合作项目将于2008年1月1日起正式实施，合作期为3年，3年后根据项目完成情况考虑追加投入，并相应启动下一阶段研究。
其实，早在2001年，863计划就启动了面向B3G/4G的移动通信发展研究计划——“Futrue计划”。今年1 月底，“Future计划”的外场试验和预商用取得重大突破，外场试验系统在上海通过了现场验收。
据了解，此次项目仍是“Future计划”的一部分，研发重点是将在未来10年得到应用的无线网络技术。目前，中国方面，华为、中兴、大唐以及上海无线通信研究中心均参与了合作项目。
不仅仅是中国，包括日本、韩国以及欧洲各国等在内的国家和地区，都已经不约而同地开始了4G的研究。
4G蓝图
在一辆以时速60公里高速行驶的观光汽车上，车载电视播放着高清动画片，画面流畅，声音也非常清晰。这是在去年召开的“三星4G论坛”上，三星公司公开演示的4G示范服务，这也是全球首次公开展示的4G应用。
据了解，尽管国际上对4G还没有一个明确、统一的定义，但国际电信联盟（ITU）已经正式定义了4G的性能指标——移动状态下能达到100Mbps的传输速率，静止状态下能够实现1000Mbps的速率，远远超出了尚未开始大规模商用的3G所能达到的水平。也就是说，到了4G时代，许多高清晰度的多媒体通信将变得非常普遍。
按照这个定义中的理论值计算，将来的移动通信终端上网的速率是3G移动电话的50倍，是现在的1000倍。到那时，下载一部DVD电影只需要十几秒，比3G快至少10倍以上。除此之外，还有不少科学家预言，不久的将来，人们在飞机上上网的梦想即将实现，而且价格也非常便宜，甚至比现在的宽带网络还要廉价。
而在爱立信公司对4G蓝图的描述中，4G的应用就更加“神奇”了。比如，在你的脸上架着一副看似平常的眼镜，这实际上是一副4G眼镜。有了这样的4G眼镜，人们再也不会害怕迷路了，因为在镜片的一角会显示地图，而地图上的箭头会指引人们到达目的地。
这种科幻电影中的场面，将随着4G的到来，可能变成日常生活的一部分。
技术难题
AMR Interactive的高级分析师Jason Ross表示，“就像我们为3G争论了很久一样，4G也会经历一个漫长的过程。”确实，4G仍有不少困难需要克服。
首先， 4G需要让一个移动终端能够自动地在不同网络之间无缝切换，以帮助用户节约费用，但这需要解决许多具体的问题。首当其冲的便是，这样一个移动终端，其芯片必须要适用于不同的频率，能够与各种频道连接。“这样的芯片不是价格昂贵，就是能耗非常大。”Jason Ross说，“再不然就是庞然大物。”
其次，动态100Mbps、静态1000Mbps的带宽是4G最大的特色，但如何能够保证这样的速率顺利实现，也是一个相当大的挑战。在Jason Ross看来，这个理论值在实际应用中很难达到。而他估计，在现实应用中，20Mbps是比较合理、稳定的状态。
除此之外，还有专家认为，4G千兆的带宽对于现在的应用来看，不仅绰绰有余，还有些浪费资源之嫌。假如不考虑资费问题，即使把现在所有能够提供的服务都开通，也不足千兆。更何况3G的大规模商用还没有实现，4G的市场接受程度更难以预计，因此，现在谈4G似乎为时过早。
对此，Frost & Sullivan（中国）公司总裁、资深的电信市场营销和战略咨询专家王煜全表示，对待任何一个问题，都不能以现在的眼光看未来。“无论是2G、2.5G还是3G都需要有一个提前量，4G也一样，因为其部署的时期很长。3G从开始研发到现在已经10年了，才开始大规模商用；而从技术替代的角度看，每一代技术也就持续5年左右。因此，4G早些开始，对未来是一定有好处的。”
而且，王煜全还表示，尽管市场有不确定性，但也不能说4G没有机会。技术和市场需求是相辅相成的，当需求与技术相契合的时候才会有大发展。但如果没有技术，没有人会探索在这个技术上能够实现的应用，有些需求也就不会出现。
标准迷雾
从4G诞生之日起，直接影响运营商、设备提供商和终端厂商等一系列产业链的4G标准就一直是业界关注的焦点，而这标准却始终扑朔迷离，没有定论。因此，ITU将会在今年年底公开在全球征集4G技术标准提案，并于2008年正式确定4G标准。
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