21世纪经济发展的主体正从信息产业IT转向能源业务PT。天然气就是其代表，不仅利于环保，作为石油的替代能源，今后的需求也将日益扩大，这是毋庸置疑的。因此在这一领域，日本综合商社正积蓄力量与欧美大石油公司一争高下。全球石油的可开采年数是40年，而天然气的可开采年数则长达60年以上，而且中东地区以外的蕴藏量也很丰富。同时，作为燃料电池、微型燃气涡轮机以及天然气汽车的燃料，未来天然气的需求将日益扩大。

　　在这一领域，日本的综合商社今后将发挥出更大的后劲。因为早在上世纪60年代末他们便开始致力于液化天然气（LNG）事业的发展。 由于要建设天然气开采、液化工厂、LNG专用油轮以及存储基地等从上游到下游的一系列基础设施，因此LNG项目需要的投资是个天文数字。上游的业务合作伙伴是欧美的石油巨头，销售对象主要以各国的电力公司及天然气公司等国营企业为主。另外，资金主要由项目财政统一调度，而且合同期长达20??30年，总之这是非常典型的、只能由综合商社来经营的业务。

　　三井物产（综合商社）的枪田松莹社长曾经说过：“综合商社之所以产生各个部门，是来源于客户的需要，这才是商社的最有力武器。”比如，三井物产的钢铁部门从公司其他部门可以得到“大规模石油开发中出现对输油钢管的需求，汽车厂家在工厂扩建中增加对钢板的需求”等类似这些情报时，就可以有机会参与其中，发挥出公司的“综合力”。又如，三菱商事和日商岩井这两家综合商社为了保持消息沟通，在统合后的部门和原本体之间还保留了情报沟通部门，借此来维持商社固有的综合能力。

　　像日本三井物产这样的大型商社，又是投资放大器，一亿美元的直接投资，往往可以带动其财团关联企业十亿美元的投资。作为制造业企业的引路人和投资的直接参与者，综合商社几乎所有可以想到的生意都会做。由于拥有巨大的产业协调和带动能力，综合商社被冠于“产业组织者”的称号，在液化天然气这个大产业链上扮演了极其成功的角色。

　　日本财团以综合商社为核心的能源市场战略，益处多多，值得借鉴。首先，油气工程项目本身就是一个跨行业的综合工程，其中包括石化、建设、钢铁产品、成套设备和贸易等专业，因此任何一家企业单独承揽建设都有困难，所以相关行业和企业的共同参与是最佳组合模式。其次，企业联合参与模式容易发挥综合经济效益，由相关专业工程的内行专家融合为一个整体，可以降低生产成本、节省开支。其三，企业联合机制会带动本国不同行业扩大产品、设备、技术和劳务出口。

　　综合商社是以贸易为主体，以产业为后盾，以金融为纽带，具有贸易、金融、情报、组织协调等多种功能的国际化、集团化、实业化、多元化的跨国企业集团。日本的综合商社与产业集团（财团）企业有着密不可分的联系，是日本企业走向世界的“流通窗口”。通过在金融、物流、调研、咨询、市场营销等方面直接为制造业企业提供支持。在诸如能源开发、大型基础建设等重大项目中，只要能见到日本企业的地方，毫无疑问的会发现日本综合商社的身影。

　　上世纪90年代，在“走出去”战略下，中国学习日韩模式，做大做强中国企业曾成为一种主流趋势，期间出现了研究综合商社的高潮。以“综合商社”为关键词，查维普中国期刊库，1991-2000年间相关的论文有250篇。

　　1997年亚洲金融危机和日本经济的持续低迷，日韩企业模式遭到置疑，综合商社概念被中国学者贬低和抛弃。同样以“综合商社”为关键词查维普中国期刊库，2001-2005年间相关的论文只有25篇。进入21世纪后出版的有关“综合商社”的可查的只有黑龙江教育出版社的《全球综合商社分析与设计》（2003年）。中国最大的网上书店当当网居然没有一本有关“综合商社”的专著出售。特别是关于三井物产这家日本头号综合商社的书仅有一部《三井帝国启示录》（2006年8月出版）可以找到。

　　中国的经济学家和经济领袖们是否注意到，隐藏在背后的以综合商社为主导的日本大财团以类军事化的组织模式和行为方式正在部署它们的中国战略，并在全球扮演着微观经济管理角色。现在，当我们在正面战场（宏观经济）上防御美国的金融资本（对冲基金）时，却忽略了日本的商业军团（综合商社）正在悄悄地潜入我们的后方基地（微观经济）。在改革中，由政府重点改革和扶持的银行体系承担起中国宏观经济管理的重任。那么，谁是中国微观经济管理的主体呢？

　　中国人自己的综合商社在哪里？韩国上世纪70年代经济高速发展期确立本国综合商社和财团机制的经验值得我们借鉴。在经济高速增长期的日本和韩国，综合商社的建设和发展甚至超过了银行的重要性。